Dunedin, capitale écosssaise en terre australe
Deuxième ville la plus importante de l’Ile du Sud, au sud de Christchurch, Dunedin a été fondée par des migrants venus d’Ecosse.
Photos Nathalie Donadille, janvier 2011
Son nom est tout simplement la traduction d’Edimbourg, en gaélique. D’où son surnom : Edinburgh of the South.
Il existe encore dans le centre-ville une boutique qui vend des vêtements écossais, dont le fameux kilt.
L’accent des habitants est, du reste, assez particulier et surprenant comme nous l’a raconté une américaine que nous avons rencontrée là-bas et qui vingt ans après son arrivée avait toujours du mal à les comprendre.
A l’entrée de la Péninsule d’Otago, la ville s’étend sur de nombreuses collines, en bordure de l’extrémité sud d’Otago Harbour.
Elle s’enorgueillit d’ailleurs d’avoir la rue la plus pentue au monde. Celle-ci, Baldwin Street a un dénivelé de 35%.
Le centre-ville – qui est organisé autour de sa place octogonale, The Octagon – est constitué de nombreux bâtiments victoriens ou edwardiens, en pierre.
Cela lui confère un aspect austère.
Une austérité qui s’accentue lorsque les 18 000 étudiants de l’université sont en vacances. L’animation de Dunedin s’en ressent considérablement. L’Université d’Otago a d’ailleurs été la première fondée dans le pays, en 1871.
La visite de la fabrique Cadbury, Cadbury World Dunedin et de sa fontaine de chocolat est également digne d’intérêt. Attention aux éclaboussures!
Lorsque l’on sort de la ville et que l’on pénètre sur la Péninsule d’Otago, la verdure environnante prend le relais.
Il faut monter sur les hauteurs par Highcliff Road pour admirer le paysage, avec d’un côté, Otago Harbour, que longe Portobello Road…
… et côté océan Pacifique, les collines, les plages, les baies, les falaises et les profondes criques de la côte Sud…
… et Est de la péninsule.
En récupérant Portobello Road au niveau d’Otago Harbour, on arrive au village de Portobello.
On rejoint ensuite Harington Point et l’entrée d’Otago Harbour.
On arrive enfin au bout de la péninsule, à Taiaroa Head, sa Réserve naturelle et son phare (1864).
On peut y observer une faune sauvage exceptionnelle : mammifères marins et oiseaux dont des Cormorans.
C’est là que se trouve la seule colonie de reproduction continentale d’albatros dans l’hémisphère sud et le Royal Albatross Centre, véritable observatoire du cycle de reproduction de l’Albatros royal.
A suivre : Invercargill et Bluff
Précédemment : Christchurch
Escapades planétaires 