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Entourée par la Mer des Caraïbes, la Jamaïque (Grandes Antilles) est le pays du Reggae. Nous y avons séjourné en février 1997 dans le Comté de Middlesex (côte nord) où est né Bob Marley*
* Il est venu au monde, très exactement, à Nine Miles, un village du centre de la paroisse (Subdivision administrative héritée des paroisses religieuses) de Saint Ann (Saint Ann Parish) qui est la plus étendue de l’ile : elle est surnommée « The Garden Parish » pour sa biodiversité
Photo Donadille, février 1997
Notre hôtel (Rio Blanco Hotel) était situé au bord de la White River*, à la périphérie d’Ocho Rios – considéré comme la capitale touristique de Saint Ann – mais du côté de Saint Mary.
* La rivière marque la limite entre les paroisses de Saint Ann et de Saint Mary, mais le secteur est considéré comme étant dans la zone touristique d’Ocho Rios
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En Jamaïque, les plages sont nombreuses, mais à l’époque elles n’étaient pas d’une grande propreté. Seules celles bordées par les hôtels étaient bien entretenues. C’était le cas de la plus belle et de la plus touristique d’entre elles : Seven Mile Beach, à Negril* (côte Ouest de l’ile) dans le Comté de Cornwall.
* Le village se trouve dans la Paroisse de Westmoreland, mais Seven Mile Beach déborde sur la Paroisse de Hanover. La zone fait partie de la Negril Environmental Protection Area.
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Salem Beach, à Salem (Paroisse de Saint Ann), plus tranquille, n’était pas trop mal non plus, et bien qu’elle se trouve à 25 km à l’Ouest d’Ocho Rios, nous y sommes allés plusieurs fois.
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Il faut noter que la côte Nord est la plus ventée et arrosée du fait des alizés qui soufflent du nord-est.
Mais cela donne de magnifiques paysages aux couleurs contrastées !
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* Paroisse de Trelawny, Comté de Cornwall
** Port Maria est le chef-lieu de la Paroisse de Saint Mary
Au sud de l’ile est située la capitale Kingston (Kingston and St. Andrew Municipal Corporation)* dans le Comté de Surrey.
Son port est protégé par Palisadoes** sur lequel s’élève le Plumb Point Lighthouse construit en 1853 à Great Plumb Point (Paroisse de Saint Andrew). A l’extrémité ouest se trouve l’ancienne capitale de la Jamaïque : Port Royal.
* Formée par les Paroisses de Saint Andrew et de Kingston, cette dernière étant la plus petite paroisse de Jamaïque (en superficie)
** Selon les géographes, Palisadoes (mot d’origine portugaise qui signifie Palissades) est un cordon littoral, une péninsule ou un tombolo
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Le Norman Manley International Airport de Kingston s’étend à l’arrière du phare.
Le littoral et la zone maritime constituent le Site Ramsar Palisadoes – Port Royal (Zone humide d’importance internationale)
A suivre : Sur la route à Fern Gully